Etapa 1 del TMB: Les Houches → Les Contamines, ¿Col de Voza o Col du Tricot?
Al partir de Les Houches, el Tour du Mont-Blanc no impresiona demasiado. Una carretera nacional, telesillas en silencio y 700 metros de desnivel por ganar antes de sentirse realmente en la montaña. Nada que augure lo que está por venir.
Luego, en el Col de Voza (1.653 m), todo cambia: la Aiguille de Bionnassay (4.052 m) surge con su glaciar suspendido, el Val Montjoie se abre abajo, y uno se da cuenta de que este trekking no es del todo como los demás.
La verdadera pregunta de esta primera jornada es el camino. El itinerario clásico por el Col de Voza — accesible y regular — o la variante por el Col du Tricot (2.120 m) con su puente himalayo suspendido sobre el torrente de Bionnassay. Nosotros — los guías de montaña Altimood — nos decantamos claramente por la variante Tricot cuando las condiciones lo permiten. Es una entrada en materia espectacular, siempre que se tenga la forma física para disfrutar de esta etapa más larga.
En este artículo comparamos las dos formas de iniciar el Tour du Mont-Blanc: la ruta clásica por el Col de Voza o la espectacular variante del Col du Tricot.
El itinerario clásico por el Col de Voza
El itinerario: perfil, mapa y GPX
- Distance : 16.4 km
- Dénivelé positif : 940 m
- Dénivelé négatif : 792 m
Etapa 1 en resumen
| Distancia | ~17 km (clásico) · ~18 km (variante Tricot) |
| Desnivel positivo | +1.019 m (clásico) · +1.612 m (variante Tricot) |
| Desnivel negativo | -900 m (clásico) · -1.467 m (variante Tricot) |
| Punto más alto | Col de Voza (1.653 m) clásico, Col du Tricot (2.120 m) variante |
| Duración estimada | 5h30–6h30 clásico, 7h30–8h30 variante Tricot |
| Dificultad | 3/5 (clásico), 4/5 (variante Tricot) |
| Salida | Les Houches, 980 m |
| Llegada | Les Contamines-Montjoie, 1.167 m |
Nota sobre la división de etapas: algunas guías y aplicaciones dividen de forma diferente y proponen una etapa 1 corta que se detiene en la aldea de Bionnassay o en el Refuge du Fioux (~10 km, +700 m). El itinerario aquí descrito es la versión íntegra hasta Les Contamines-Montjoie, la más extendida entre los senderistas autónomos.
Les Houches (980 m): la verdadera salida del TMB
El ascenso comienza en el pueblo, al otro lado de la carretera nacional. El sendero parte detrás de la pequeña Chapelle du Fouilly, sube por la Résidence du Grand Balcon, bordea la estación del telesilla Maison-Neuve (1.221 m) y alcanza el Chalet de la Tuile (1.368 m) antes de afrontar la hermosa subida final hasta el col.
Es una ascensión continua de unos 700 m de desnivel en pendiente sostenida. Los músculos despiertan, el paisaje se abre progresivamente sobre el bosque de alerces, y Chamonix desaparece en el valle. Primer día, primer esfuerzo, primera promesa.
Un consejo para quienes llegan tarde o quieren cuidar sus rodillas desde el principio: el Tramway du Mont-Blanc sube hasta el Col de Voza (parada "TMB"). Esta opción la utilizan regularmente senderistas experimentados que prefieren gestionar su energía a lo largo del circuito.
El Col de Voza (1.653 m): el primer glaciar
En el col, todo cambia. La deslumbrante cara norte de la Aiguille de Bionnassay (4.052 m) y su glaciar aparecen de golpe, enmarcados por los remontes del Kandahar, dominio esquiable donde se celebran pruebas de Copa del Mundo. Este contraste entre infraestructura invernal y alta montaña salvaje caracteriza bien esta primera parte del TMB.
El col es también el punto de partida de la variante por el Col du Tricot (ver más abajo). Para quienes continúan por el itinerario clásico: un descenso de 45 minutos lleva a la aldea de Bionnassay (1.320 m), rodeada de granjas antiguas y un horno de pan. La carretera asfaltada que atraviesa la aldea del Crozat (700 m de asfalto) une luego el Val Montjoie y Les Contamines.
Una catástrofe bajo el glaciar
Al recorrer el Val Montjoie, es difícil imaginar que este paisaje bucólico casi desapareció en un torrente de barro. En 1892, una bolsa de agua se había acumulado durante años en una cavidad bajo el glaciar de Tête Rousse, reteniendo más de 200.000 metros cúbicos de agua. La bóveda frontal cedió de golpe, enviando una colada de barro y hielo hacia Saint-Gervais-les-Bains. Las termas — inauguradas en 1807 por el notario Gontard, que había descubierto un manantial sulfuroso en el desfiladero del Bonnant — fueron destruidas. Casi 200 personas murieron. El establecimiento fue reconstruido en 1914. Hoy, la vigilancia de las bolsas subglaciares forma parte del dispositivo permanente en torno al glaciar de Tête Rousse.
Les Contamines-Montjoie (1.167 m)
El pueblo está bien equipado para los senderistas del TMB y constituye una llegada agradable. Recorriendo la calle principal, se pasa ante una hermosa iglesia barroca construida entre 1758 y 1760 por Domenico Gualino de Stastegno, maestro albañil originario del Valsesia en el Piamonte. No es casualidad: el barroco saboyard que el TMB atraviesa en todo el Val Montjoie es a menudo obra de artesanos italianos que vinieron a trabajar bajo el Ducado de Saboya.
Variante: el Col du Tricot (2.120 m) y el puente himalayo
Esta es la variante más espectacular del primer día, y una de las más bellas de todo el TMB. Alarga la etapa unas 2 horas pero la transforma en algo memorable.
Desde el Col de Voza, el sendero sube hacia el Hôtel de Bellevue, atraviesa una zona boscosa y desciende hacia el puente himalayo suspendido sobre el torrente de Bionnassay (1.700 m). Cruzar este puente con viento fuerte y una mochila de 12 kg forma parte de la experiencia TMB. Una empinada subida por pedrera lleva luego al Col du Tricot (2.120 m), donde se conservan algunos restos de los muros del antiguo Hôtel des Comtes Nicolaï, construido en 1862.
Las caras norte de la Aiguille de Bionnassay (4.052 m) y los Dômes de Miage (3.673 m) se despliegan al alcance de la mano. Es el primer gran panorama glaciar del circuito, y es impresionante.
- Distance : 17.9 km
- Dénivelé positif : 1357 m
- Dénivelé négatif : 1227 m
El descenso por el lado sur lleva a los Chalets de Miage, luego al Refuge du Truc (1.720 m), antes de llegar a Les Contamines por un camino forestal.
La variante atraviesa Charousse, una aldea que parece un museo alpino al aire libre. Aquí se rodaron las escenas campesinas del telefilm Premier de Cordée, adaptado de la novela de Roger Frison-Roche. Un kilómetro más adelante, en el Chalet de la Charme, Gilles Legrand rodó en 2004 las escenas más emotivas de Malabar Princess, en la que Jacques Villeret interpretaba a un campesino de montaña rudo pero entrañable.
Consejos para la variante Tricot: reservar esta opción para los días de buen tiempo (la pedrera en el col resbala con la humedad), salir temprano de Les Houches para no llegar a Les Contamines de noche, y asegurarse de que todos los miembros del grupo tienen buen nivel físico.
Variante Prarion: para quien huye de las multitudes
Poco conocida y casi nunca señalada en las guías del TMB, esta variante sigue el GRP Tour du Pays du Mont Blanc desde Les Houches. El sendero sube por el bosque, alejado de los remontes y del flujo de senderistas del GR, hasta la cima del Prarion (1.967 m) con su panorama de 360° sobre el macizo del Mont Blanc, el valle de Chamonix y el macizo de las Aravis.
Alojamiento en Les Contamines
- Gîtes en el pueblo: Chalet du Club Alpin (tel. +33 4 50 47 00 88), Gîte Le Pontet (tel. +33 4 50 47 04 04). Reservar con varios meses de antelación para julio y agosto.
- Refuge de Nant-Borrant (1.460 m), a 45 minutos de Les Contamines en el camino de la etapa siguiente.
- Camping: hay un camping en Les Contamines.
- En el Col de Voza: Village Vacances APAS y Refuge du Fioux (tel. +33 4 50 93 52 43).
Información práctica
Cómo llegar al TMB
Les Houches es accesible en tren desde la estación de Le Fayet (Mont-Blanc Express, conexiones desde Ginebra y Chamonix). En coche, aparcar en el parking del Prarion en Les Houches.
Agua en el recorrido
Fuentes y manantiales jalonan el recorrido en ambas variantes. Llevar 1,5–2 litros al partir; los puntos de recarga son numerosos.
Tiempo y condiciones
El Col de Voza (1.653 m) está expuesto al viento. Una capa aislante es útil incluso en pleno verano. La variante Col du Tricot puede estar nevada en junio y tras las primeras tormentas otoñales.
Perros en el TMB
El Val Montjoie se encuentra en parte en la Reserva Natural de las Contamines-Montjoie. Los perros están tolerados con correa.
FAQ — Etapa 1 del TMB
¿Col de Voza o Col du Tricot: qué variante elegir?
El Col de Voza (1.653 m) es el itinerario clásico marcado: accesible, bien mantenido, abierto a todos los senderistas en buena forma física. El Col du Tricot (2.120 m) es la variante deportiva: 2 horas más, un puente himalayo, pedrera inestable en el descenso y a cambio un panorama glaciar que merece la pena.
¿Puedo usar el Tramway du Mont-Blanc para la etapa 1?
Sí. Sube desde Saint-Gervais-le-Fayet hasta el Nid d'Aigle con parada en "Col de Voza" (1.653 m). Evita los 700 m de desnivel inicial.
¿Cuánto dura la etapa 1 del TMB?
Por el Col de Voza: 5h a 6h30 de marcha efectiva para los 17 km. Por la variante Tricot: 7h30 a 8h30.
¿Les Houches o Chamonix: cuál es la verdadera salida del TMB?
Les Houches (6 km aguas abajo de Chamonix) es el punto de salida oficial del GR TMB. Dispone de aparcamiento de larga estancia.
¿Es Les Contamines-Montjoie una buena etapa para dormir?
Sí, una de las mejores de la parte francesa del TMB. Bien equipada, ambiente tranquilo. Los alojamientos suelen llenarse desde marzo para julio y agosto.
La continuación del TMB
Esta primera etapa le lleva a Les Contamines-Montjoie, punto de partida de la etapa 2 hacia el Col du Bonhomme y Les Chapieux.
La guía completa del Tour du Mont-Blanc detalla las 11 etapas, las variantes, los períodos ideales y todo lo que hay que saber antes de partir.
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