Etapa 6 del TMB: del Refugio Bonatti a La Fouly por el Grand Col Ferret
El Grand Col Ferret (2.537 m) es el punto culminante del Tour du Mont-Blanc clásico. También es una frontera, la segunda del circuito: en un paso, se deja Italia por Suiza, el gigantismo de las agujas graníticas por la suavidad de los pastos valaisanos. Este cambio de paisaje, en apenas unos metros, es uno de los momentos más memorables del TMB.
Esta etapa concentra en una sola jornada la subida progresiva desde el Val Ferret italiano, el paso del collado con vistas al glaciar de Pré-de-Bar y al Grand Combin, y después el largo descenso a través de los pastizales suizos hasta La Fouly. Es también la etapa más larga del TMB en distancia, lo que la hace exigente a pesar de un perfil sin dificultad técnica.
- El itinerario: perfil, mapa y GPX
- Etapa 6 en resumen
- El descenso hacia Arnuva: dejar el balcón italiano
- El Refuge Elena (2.062 m): última parada antes del collado
- El Grand Col Ferret (2.537 m): el cambio de mundo
- El descenso suizo: pastos, raccards y Val Ferret helvético
- La llegada a La Fouly (1.593 m)
- Alojamiento a la llegada
- Consejos prácticos para esta sexta etapa del TMB
- Preguntas frecuentes sobre la etapa 6 del TMB
- La continuación del TMB
- Seguir leyendo
El itinerario: perfil, mapa y GPX
- Distance : 19.1 km
- Dénivelé positif : 789 m
- Dénivelé négatif : 1217 m
Etapa 6 en resumen
| Distancia | ~20,4 km |
| Desnivel positivo | +959 m |
| Desnivel negativo | -1.373 m |
| Punto más alto | Grand Col Ferret (2.537 m) |
| Duración estimada | 6h30 a 7h30 de marcha efectiva |
| Dificultad | 3/5 |
| Salida | Refuge Walter Bonatti (2.026 m) |
| Llegada | La Fouly (1.593 m) |
Nota: es la etapa más larga del TMB en distancia. El desnivel negativo acumulado (cerca de 1.400 m) exige mucho a las rodillas. Los bastones de senderismo son entonces imprescindibles, sobre todo en el descenso suizo.
El descenso hacia Arnuva: dejar el balcón italiano
Se deja el Refuge Bonatti a primera hora, frente a las Grandes Jorasses aún en sombra. El sendero desciende primero hacia el fondo del Val Ferret italiano por los pastos de Malatra (2.056 m), y después alcanza la majada de Arnuva (1.776 m) en aproximadamente 1h30. Es un descenso regular, sin sorpresas, que atraviesa prados salpicados de gencianas y rododendros.
Al pasar, se bordea el glaciar de Pré-de-Bar, visible en la vertiente este del vallecito. Este glaciar, que desciende del Mont Dolent (3.823 m), ha retrocedido considerablemente en las últimas décadas. Su frente, que antes llegaba al nivel del sendero, se ha retirado muy por encima. Es un recordatorio tangible del retroceso glaciar en curso en los Alpes, visible a simple vista de un año a otro.
El Mont Dolent merece una mención aparte: es la cumbre donde convergen las fronteras de Francia, Italia y Suiza. Un tripunto geográfico a 3.823 m, invisible desde el sendero pero simbólicamente presente a lo largo de toda esta etapa de transición entre dos países.
El Refuge Elena (2.062 m): última parada antes del collado
Desde Arnuva, el sendero sube hacia el Refuge Elena (2.062 m), última parada italiana. Hay que contar con aproximadamente 1 hora de subida progresiva. El refugio ofrece bebidas y avituallamiento. Es el lugar ideal para rellenar las cantimploras y ajustar las capas antes de la ascensión final.
La subida continúa por encima del refugio sobre un terreno cada vez más mineral. Los pastos ceden paso a los derrubios y las laderas herbosas empinadas. Los últimos 400 metros de desnivel hasta el collado constituyen la sección más exigente del día. A principios de temporada (antes de mediados de julio), pueden persistir neveros en las últimas pendientes. Nada técnico, pero un calzado con buena adherencia es bienvenido.
El Grand Col Ferret (2.537 m): el cambio de mundo
El collado es ancho, herboso, ventoso. Se llega tras algo más de una hora de subida desde el Refuge Elena. La recompensa es doble.
Lado italiano, a vuestras espaldas: todo el Val Ferret se despliega abajo, enmarcado por las agujas del macizo. Se adivina el glaciar de Pré-de-Bar, el Refuge Bonatti en su pasto, y más lejos el Col de la Seigne por el que se entró en Italia dos días antes. Toda la aventura italiana del TMB se resume en ese panorama trasero.
Lado suizo, ante vosotros: el paisaje cambia radicalmente. Las líneas se suavizan, los colores se vuelven más verdes, las laderas se redondean. El Grand Combin (4.314 m), gigante del Valais, domina el horizonte al noreste. Se pasa del drama alpino italiano a la serenidad helvética. Es un cambio que las palabras describen mal y que cada senderista vive a su manera.
El collado es también el punto culminante del TMB clásico (las variantes del Col des Fours y de la Fenêtre d'Arpette suben más alto, pero no forman parte del itinerario estándar).
El descenso suizo: pastos, raccards y Val Ferret helvético
El descenso del lado suizo es largo (unas 3 horas hasta La Fouly) pero nunca aburrido. El sendero atraviesa primero el pasto de La Peule (2.090 m), donde un chalet de montaña ofrece a veces bebidas y queso local en temporada.
Al descender hacia el pueblo de Ferret (1.700 m), se entra en un paisaje diferente a todo lo recorrido desde el inicio del TMB. Los raccards aparecen a lo largo del sendero: estos pequeños graneros de madera oscurecida, montados sobre pilotes y coronados con losas de piedra en cada pilar, servían para almacenar el grano y las semillas al abrigo de los roedores. Es una arquitectura típicamente valaisana, presente en todo el cantón, desde los valles francófonos de l'Entremont hasta el Haut-Valais germanófono. Funcionales y elegantes, salpican el Val Ferret suizo con sus siluetas oscuras.
La llegada a La Fouly (1.593 m)
La Fouly es un pequeño pueblo de montaña, estación de esquí nórdico en invierno, punto de paso del TMB en verano. Tras los 20 kilómetros de la etapa, la llegada a esta aldea tranquila es un alivio. Aquí se encuentran tienda de comestibles, restaurantes, alojamientos y una parada de autobús (línea La Fouly-Orsières, 7 salidas al día) para quienes quieran acortar o reorganizar su itinerario.
El ambiente contrasta con Courmayeur: aquí no hay tiendas de lujo ni terrazas abarrotadas. La Fouly vive al ritmo de la montaña, tranquilo y sin aspavientos.
Alojamiento a la llegada
El Auberge des Glaciers es el alojamiento principal en La Fouly para los senderistas del TMB. Dormitorios y habitaciones, cena y desayuno. Ambiente acogedor, jardín con vistas a las cumbres.
Se recomienda reservar en julio-agosto. La capacidad de alojamiento en La Fouly es limitada. Reservar al menos una semana de antelación en temporada alta.
Alternativas:
- Gîte de La Fouly: alojamiento sencillo, bien situado
- Camping des Glaciers: para los senderistas autónomos, a la entrada del pueblo
- Maya-Joie: habitaciones a precios suizos pero con confort garantizado
Consejos prácticos para esta sexta etapa del TMB
Agua y avituallamiento
El agua está disponible en el Refuge Bonatti (salida), en el Refuge Elena y en La Fouly. Entre el Refuge Elena y La Peule (unas 2h), no hay punto de agua fiable. Conviene llevar un litro llenado en el Refuge Elena antes de la ascensión al collado. El chalet de La Peule ofrece a veces avituallamiento, pero no está garantizado todos los días.
Meteorología y horarios
El Grand Col Ferret está expuesto al viento y a cambios meteorológicos rápidos. Salir temprano del Refuge Bonatti (antes de las 7h30) permite cruzar el collado a finales de la mañana, antes de las tormentas vespertinas frecuentes en verano. En caso de niebla densa, la señalización sigue siendo correcta pero la progresión es más lenta: el collado es ancho y el sendero menos evidente que en las secciones boscosas.
Las últimas pendientes bajo el collado pueden conservar nieve hasta mediados de julio. No se necesitan crampones, pero los bastones ayudan a estabilizar el paso sobre nieve blanda.
Preguntas frecuentes sobre la etapa 6 del TMB
¿Cuánto tiempo se tarda del Refuge Bonatti a La Fouly?
Hay que contar entre 6h30 y 7h30 de marcha efectiva. El descenso del lado suizo (unas 3h) es más largo de lo que parece al mirar el mapa, porque el sendero serpentea largamente por los pastos. Con las pausas, conviene prever una jornada completa de 8 a 9 horas.
¿Es peligroso el Grand Col Ferret?
No, no en condiciones estivales normales. El sendero está bien señalizado, sin pasajes técnicos ni exposición. La única dificultad es la longitud de la etapa y el desnivel negativo acumulado. A principios de temporada (antes de mediados de julio), los neveros pueden cubrir las últimas pendientes del lado italiano, lo que requiere un mínimo de atención pero sigue siendo accesible para cualquier senderista experimentado. Los días de lluvia, el sendero está embarrado y resbaladizo.
¿Se puede acortar la etapa?
Sí, de dos maneras. En la salida: dormir en el Refuge Elena en lugar del Bonatti permite ganar 2h por la mañana. En la llegada: desde el pueblo de Ferret (1.700 m), un autobús baja a La Fouly en 10 minutos (7 salidas al día). Algunos itinerarios en 7 días fusionan esta etapa con el inicio de la siguiente (La Fouly-Champex).
¿Existe una variante por el Petit Col Ferret?
El Petit Col Ferret (2.490 m) es una variante menos conocida que pasa más cerca del Mont Dolent. El itinerario es más salvaje, con pendientes erosionadas y tramos de pedregal. Raramente lo eligen los senderistas del TMB porque el Grand Col Ferret es más directo y ofrece un panorama comparable. Reservado a quienes buscan la soledad y no temen un terreno menos marcado.
La continuación del TMB
La Fouly abre la sección suiza del circuito. La etapa siguiente lleva a Champex-Lac por una jornada más corta y más suave, a menudo considerada como la etapa de descanso del TMB. Champex-Lac, apodado "el pequeño Canadá suizo", ofrece un lago, barcas y un jardín botánico alpino: el contraste perfecto después de los collados.
Para situar esta etapa en el conjunto del circuito, la descripción completa del Tour du Mont-Blanc detalla las 11 etapas, las variantes y la logística. Si queréis vivir el TMB en versión confort con alojamientos seleccionados y acompañante dedicado, el TMB en 7 días con Altimood condensa lo mejor del circuito en una semana.
Venís de la etapa 5, de Courmayeur al Refuge Bonatti: el panorama de las Grandes Jorasses aún está fresco en la memoria. Por delante, la Suiza romanda y sus quesos de pasto.
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